كلمة جنس sex مصدرها كلمة لاتينية وهى sexus وتعنى إنقسام .. ويمكن تعريف الجنس على أنها كل الخصائص التى من شأنها تميز الذكر عن الأنثي سواء كانت خصائص فسيولوجية أو مرفولوجية أو سيكولوجية.
يحتاج كل كائن حي الى وسط يمكن من خلاله البقاء والتكاثر والإنتاج. ويشير العلماء إلى هذا الوسط على أنه الموطن الطبيعي للكائن الحى. وبما أن جميع أنواع الكائنات الحية مرتبطة ببعضها البعض فيما يسمى بشبكة الغذاء Food Web ، فإن تغير الكائن الحى لموطنه يحتاج الى تغيرات داخل جسم الحيوان لكى يستطيع البقاء والعيش فى الموطن الجديد. ويطلق على الوسط الذي يعيش فيه الحيوان وما يشمله من عناصر مختلفة مثل ظروف المناخ والغذاء والرعاية والحالة الصحية مصطلح " البيئة "Environment. وقد تكون هذه البيئة ملائمة لمعيشة الحيوان فينمو ويتناسل وينتج أو غير ملائمة بحيث تمثل عائقاً للوظائف الفسيولوجية والإنتاجية فيتدهور. وبالتالى يحتاج الحيوان الى التكيف والتأقلم لكى يستطيع العيش والبقاء.
