اكتشف العالم هارفى فى عام 1958 أن هناك عامل يقوم بتنظم وزن الجسم من خلال تأثيره على منطقة تحت المهاد ( الهيبوثالمس Hypothalamus) بالمخ. وإقترح أن مصدر هذا العامل هو النسيج الدهني Adipose tissue ... وقد أطلق على هذا العامل من خلال تجاربه على الفئران إسم "عامل مثبت للطاقة Energy Stabilizing Factor "

وبمطلع عام 1994 فقد نجح العالم فريدمان وزملائه فى جامعة روكفلر فى تحديد وعزل واستنساخ الجين المسئول عن السمنة (Obese gene) .... وأن هذا الجين يقوم بإنتاج بروتين يتكون من 167 حامض أميني (تركيبه مشابه بنسبة 84% بين الإنسان والفئران) وقد أطلق عليه إسم اللبتن Leptin (مشتقه من كلمة يونانية Leptos معناها نحيف Thin لانه يمنع السمنة) 

المصدر الرئيسي لافراز هرمون اللبتن هو النسيج الدهنى الابيض .... هذا يعنى إن هناك علاقة طردية بين كمية الدهون (كمخزن للطاقة : كجليسريدات ثلاثية) وكمية هرمون اللبتن المفرزه..... حيث تزيد كمية الهرمون المفرز بزيادة كمية الطاقة المخزنه فى صورة دهون وبالتالى تنشيط مراكز الشبع .. على عكس فترات الصيام والجوع .. تقل كمية الدهون المخزنه نتيجة لاستخدامها كمصدر للطاقة مما ينتج عنها نقص إفراز هرمون اللبتن وبالتالى زيادة الشهية للأكل. 

³ لهرمون اللبتن دور هام فى معدل تناول الطعام حيث يقلل من تناول الطعام من خلال تثبيطه لتخليق وإفراز العامل الببتيدى العصبيY Neuropeptide Y, فى الهيبوثالمس الذي يقوم بتشيط تناول الغذاء وتقليل انتاج الحرارة بالجسم. 

³ وجود هرمون اللبتن يقلل من مخازن الدهن بالجسم من خلال تأثيره على ميتابولزم الطاقة حيث يزيد من نشاط الميتاكوندريا لزيادة توليد الحرارة. هذا يعنى ان زيادة معدل إفراز اللبتن يزيد من معدلات التمثيل الغذائى ويقلل الشعور بالجوع ... ولكن اذا استمريت فترة طويلة على رجيم قاسي فإن معدل انتاج وافراز هرمون اللبتن ينخفض بشدة مما يقلل من حرق دهون الجسم. 

 يقل هرمون اللبتن افراز هرمون الانسيولين وكذلك الكورتيزول ، وبالتالى يمنع تراكم الدهون فى الجسم لاستخدامها كمصدر للطاقة. و في دراسة حديثة، اتضح أن هرمون اللبتين يلعب دورا هاما في خفض معدل السكر في الدم. ولهذا السبب قد يكون البديل المناسب للإنسولين لمرضى السكر من الدرجة الأولى. 

³ لهرمون اللبتن دور هام فى البلوغ الجنسي تحت الظروف الطبيعية ( لانقص ولا زيادة فى التغذية) ...حيث ينشط افراز الهرمون المحفز لافراز الهرمونات التناسلية GnRH Gonadotropin releasing hormone, نتيجة لتثبيطه العامل الببتدي العصبيNeuropeptide Y (الذي يقلل من افراز GnRH) وبالتالى يزيد اللبتن افراز كلا من هرمون LH Luteinizing Hormone, و FSH Follicle stimulating Hormone, 
³ ينشط افراز هرمون التستسيرونTestosterone والاستروجين Estrogen. 

4- بالإضافة لذلك يزيد هذا الهرمون ضغط الدم ونبضات القلب. ولأنه يفرز من النسيج الدهني، بمعنى آخر من دهون الجسم، فإن البدناء معرضون لمثل هذه المضاعفات.

³هرمون اللبتين الذي تنتجه الخلايا الدهنية يقوم بإرسل إشارات كيميائية للهيبوثالمس لها دور مهم في الحد من الرغبة في الطعام وبالتالى استهلاك الطاقة المخزنة في الجسم على شكل دهون. وتتم هذه الآلية بشكل مثالي لدى النحفاء، لكنها تخفق في القيام بنفس التأثير بالنسبة لمن يعانون من السمنة أو الوزن الزائد. 

³إلا أن الأبحاث الحديثة خلصت إلى أن الرياضة من شأنها تحفيز اللبتين على القيام بهذا الدور ومكافحة الدهون بشكل فعال حتى مع الذين يعانون من السمنة المفرطة .